|
De Royal
Clipper heeft dezelfde lengte- en breedtematen als de Preussen en heeft
42 zeilen, weliswaar bediend met moderne, tijdbesparende elektronica
maar gebaseerd op beproefde tradities van zeil’behandeling’. Het is pas
de tweede keer in de geschiedenis van de scheepvaart dat een volgetuigde
vijfmaster wordt gebouwd met vierkante zeilen op alle masten. Het totale
zeiloppervlak is maar liefst 5.200 m2! De masten van de Royal Clipper
zijn de langste ter wereld. De middenmast reikt tot een hoogte van 60
meter boven de waterlijn. Te hoog om, bijvoorbeeld, onder de Van
Brienenoordbrug door te kunnen. En wat dat laatste betreft, het kan
haast niet anders: dit wel heel bijzondere schip werd
 natuurlijk
in Nederland gebouwd, door één van onze best geoutilleerde
scheepswerven, de Merwede Shipyard in Hardinxveld-Giessendam. Merwede
Shipyard richtte het hele schip in in de stijl van de ervaren Britse
jachtontwerper Donald Starkey. In het voorjaar van 2000 werd de Royal
Clipper in Monaco door haar beschermvrouwe Koningin Silvia van Zweden
officieel gedoopt.
228 passagiers
Alledrie de zeilschepen van rederij Star Clippers hebben een bijna
volledig horizontale kiel, voorzien van een uniek stabiliteitssysteem,
mede ontwikkeld door de universiteit van Delft. Het bestaat uit een
groot waterreservoir, dat een balanceerde functie heeft door de
mogelijkheid water heen en weer tussen de stuur- en de bakboordzijde te
verplaatsen. Het reageert direct op onbalans, bijvoorbeeld wanneer het
schip aan wal ligt en blootgesteld wordt aan hevige winden. Ongeveer 95%
van de deining in het schip wordt erdoor gecompenseerd. De schepen van
Star Clippers kunnen hiermee zonder problemen overnachten in ‘ruwe’
havens in de Caraïben, Azië en in de Middellandse en Egeïsche Zee,
havens die voor andere schepen ondoenlijk zijn.
De Royal Clipper biedt accommodatie aan 228 passagiers, een aantal dat
relatief klein is gehouden om optimaal comfort te kunnen bieden.
Concreet? De Royal Clipper beschikt over ruim 1800 m2 aan teakdek, dat
is per passagier bijna 10m2 open dek, meer dan op enig ander
conventioneel cruiseschip. Er zijn bovendien maar liefst drie zwembaden
(waarvan één verwarmd) plus nog een groot watersportplatform dat kan
worden neergelaten van onder de achtersteven. De watersportactiviteiten
worden begeleid door meertalige professionele instructeurs en er zijn
diverse
 kleinere
zeilboten en surfplanken voorhanden. Als de omstandigheden het toelaten,
kunnen ook de waterskies worden gebruikt. In het midden bevindt zich een
elektrisch aangedreven loopband met een klein platform om makkelijk weer
aan boord te kunnen komen.
Op je wenken bediend
Het zonnedek van de Royal Clipper heeft ligstoelen in overvloed. Het is dé
plek waar - onder het genot van een lekker drankje, een spannend boek of
een goed gesprek - het echte vakantiegevoel je volledig omarmt. Net als
op de Star Clipper en de Star Flyer kun je bovendien heerlijk zonnebaden
op de boegspriet, een unieke plaats om je helemaal één te voelen met de
zee en naar de dolfijnen te kijken die plotseling in cadans meebuitelen
om dan weer ineens in de diepte van de oceaan te verdwijnen. Loopt de
dag ten einde, dan is het - zeker in de tropen - een absolute aanrader
om de vaak spectaculaire zonsondergang te aanschouwen vanaf een
eersterangs plekje op de panoramische ‘Grandstan’ buiten, of vanaf boven
op de imposante brug.
 De
Forward Observation Lounge biedt hiertoe overigens ook een heel mooi
uitzicht. Genieten is dus het credo op de majestueuze zeilschepen van
Star Clippers. Werkelijk aan niets ontbreekt het. Alleen al de Royal
Clipper telt 105 bemanningsleden die dag en nacht in de weer zijn. Niet
alleen om het schip op een zo comfortabel mogelijke manier te laten
varen, maar zeker ook om alle gasten te verwennen en op hun wenken te
bedienen tijdens hun wel heel bijzondere cruise.
Volledig airconditioned
Wat de inrichting van de kajuiten betreft: ook die is dik in orde! Naast
de 90 grote, dubbele buitenhutten met volledig eigen faciliteiten, biedt
het schip twee luxe dekhutten voorzien van, onder meer, een bubbelbad.
Ook zijn er 14 zeer ruime deksuites, elk met een eigen veranda,
bubbelbad en met 24-uurs service. Voorts zijn er twee Reder’s Suites van
40m2 met butlerservice beschikbaar. De kajuiten verschillen van elkaar
qua interieur, zoals op elk zeilschip, maar hebben gemiddeld zo’n 14 m2
aan ruimte. Bijna allemaal zijn ze uitgerust met twee bedden,
gemakkelijk veranderbaar naar één groot bed. Elke kajuit beschikt over
een badkamer met marmeren wastafels, een T.V., radio,
haardroger, wekker, een brandkast, een toilet, kasten, een spiegel en
een opmaaktafel. Alle kajuiten zijn bovendien uitgerust met een
zogenoemde Cruisephone waarmee wereldwijd getelefoneerd kan worden tegen
een relatief laag tarief. Alle hutten zijn, net als de andere ruimtes in
het schip, volledig airconditioned.
De
zwoele klanken van een Merengue
Er is een ruime keuze aan salons met uitzicht op zee. Ze bieden een
geweldige ambiance voor een romantische avond, zeker wanneer de
‘beentjes van de vloer’ gaan onder de zwoele klanken van een Merengue.
Voor de wat rustigere momenten is er een zogenoemde bibliotheek waar je
met kleinere gezelschappen ‘entre nous’ kunt zijn. Vooraan in het schip
bevindt zich ook nog een grote uitkijklounge. De ruimtelijkheid van deze
Royal Clipper krijgt extra
accent door het centrale atrium dat drie dekken met elkaar verbindt en is
voorzien van een glazen dak voor een schitterende lichtinval. Een
monumentale spiraaltrap brengt je onder meer bij de ontbijt-, lunch-en
dinerlounge. Daar worden de meest verfijnde ‘haute cuisine’ gerechten
gepresenteerd. En tussen alle mooie culinaire creaties door is er
natuurlijk opnieuw even tijd voor een dansje. Na een lekkere espresso
met een likeurtje is het misschien een goed idee om via de trap één dek
naar beneden te gaan. Want daar kom je uit in de Captain Nemo Lounge met
de verassende patrijspoorten die je een betoverende blik gunnen op het
leven onderzee. Hier is overigens ook een compleet fitnesscentrum
gehuisvest. Maak je vervolgens in de
 late
uurtjes nog een wandeling over het dek, ook dàn zorgt de subtiele
scheepsverlichting voor een romantische ambiance. En als het schip dan
voor anker ligt, zorgen schijnwerpers aan weerszijden van de romp voor
een bijna sprookjesachtige verlichting van het heldere zeewater.
Verschillende
cruises
Is de Royal Clipper het absolute vlaggenschip van deze unieke vloot, de
Star Clipper en Star Flyer doen op hun heel eigen manier niet onder qua
comfort, élegance en cruisebeleving. De verschillende cruises die de
rederij in haar pakket heeft doen in de winter Thailand (Phuket) en het
Caribische gebied (o.a. vanuit Barbados en St. Maarten) aan, en de
Oostelijke en Westelijke Middellandse Zee (o.a. vanuit Rome, Cannes,
Athene en Istanbul) tijdens de zomer. De Star Clipper biedt sinds de
zomer van 2004 twee nieuwe cruises aan tussen
 Rome
en Venetië, wat een totaal van 10 verschillende routes in het
Middellandse Zee gebied oplevert. Uitgebreide informatie hierover is
beschikbaar bij Star Clippers Benelux of bij de verschillende
Nederlandse agenten die bij dit artikel vermeld staan.
De kapitein verwacht geenszins
dat zijn gasten
‘zeelieden op blote voeten’ worden. Ze hoeven dan ook geen vinger uit te
steken, behalve wellicht om hun steward te vragen nog een drankje te
brengen…
Volledig in de watten worden gelegd
De unieke combinatie van zeiltraditie en volledig-in-dewatten gelegd
vakantie vieren is dus waar het bij Star Clippers allemaal om draait.
Gracieus surfen deze clippers over de golven zodra - eenmaal op open
water - de duizenden vierkante meters zeil zich boven je hoofd
ontvouwen. Net als op de legendarische voorgangers van anderhalve eeuw
geleden, maar dan een stuk comfortabeler. Het volledig onder zeil varen
is een bijzondere belevenis. De snelheid kan dan aardig oplopen maar is
altijd gecontroleerd. Extra stabilisatoren zorgen steeds voor optimaal
vaarcomfort. Krachtige dieselmotoren kunnen het werk overnemen als de
wind het laat afweten. En altijd weer kun je als passagier meegenieten
van het werk van de matrozen op het dek. En ook al hebben computers de
vaardige handen van de bemanning niet vervangen om de zeilen te kunnen
hijsen, de kapitein verwacht geenszins dat zijn gasten ‘zeelieden op
blote voeten’ worden. Ze hoeven dan ook geen vinger uit te steken,
behalve wellicht om hun steward te vragen nog een drankje te brengen… |
Terwijl
een school dolfijnen ritmisch meespringt met de rollende boeggolven,
verwarmt een late avondzon je inmiddels gebruinde schouders. Op het
prachtig onderhouden teakhouten dek, met een heerlijke Caribbean
cocktail in de hand, kijk je toe hoe je geliefde toch nog een laatste
duik in het zwembad neemt. Je realiseert je hoever je weg bent van de
hectic van alledag. Al mijmerend nip je nog eens aan de gesuikerde rand
van je glas, met volle teugen genietend van de romantiek van een
cruisevakantie op ‘s werelds grootse zeilschip: de Royal Clipper. Een
clipper met karakter.
vieren
vormt het unieke aanbod van Star Clippers, de in Monaco gevestigde
rederij die met 3 werkelijk schitterende megazeilschepen de meest
exotische wateren
bevaart. Hun prachtige vier- en vijfmasters bieden een wereld van
moderne luxe voor de echte liefhebber die eenauthentiek zeilavontuur
zoekt zonder enige concessie te willendoen aan comfort. De onderneming
is het geesteskindvan de bezielende Zweedse ondernemer en yachtsman,
Mikael Krafft. Het was altijd al zijn grote ambitie om het machtige
clippertijdperk te doen herleven en de eeuwenlange tradities die ermee
waren verbonden, voort te zetten. Krafft geniet ervan om zijn gasten het
avontuur van een ‘ocean crossing under sail’ te laten ervaren. Maar dan
wel in combinatie met al het denkbare comfort van deze tijd.
